酷派要做操作系统，是独辟蹊径还是天方夜谭

存在感不太高的酷派手机，最近搞了一个大动作。4月18日，酷派宣布与腾讯云达成战略合作，成立下一代操作系统实验室。 很多网友的第一反应是，这不是开玩笑吧。在人们的固有认知里，操作系统、芯片这是举全国之力都要突破的卡脖子难题，其难度不亚于调解俄乌战争和巴以冲突。酷派如何能在操作系统层面有所突破？ 其实背后的思路与目标可能与大家设想的不同，酷派并不打算去重建一个类似安卓的生态，而是希望在比安卓更底层的Linux内核上有所创新，将安卓生态、小程序生态、云游戏生态这些生态体系一视同仁，打造一个融合了终端、AI和云的操作系统。 这是酷派作为几乎是从零开始的手机厂商，期望能在手机这个红海市场探索一条全新的发展路径。 01 酷派到底想干什么？ 酷派要在操作系统上发力的消息并不让人意外，早在2021年酷派第一款机型发布时，酷派管理层就曾表示将聚焦于下一代操作系统的研发。 根据其官方说法，酷派针对Linux文件系统、进程调度、内存管理等核心模块进行了优化，并且已经取得了一些不错的进展，自研了内存冻结、融合，压缩等策略。尤其是对EROFS的持续优化，让酷派的百元机上也取得了较好的性能，开机速度，系统流畅度均超越了对比机型。 其实，宏观上的手机操作系统可以分多层：从Linux，往上走是AOSP（安卓开放源代码），包括了Android的系统服务与应用Runtime，再就是一些各家定制化的系统组件。而最底层的Linux内核，主要有几个模块（或组件）：存储管理、CPU和进程管理、文件系统、设备管理和驱动、网络通信等。 不难发现，酷派并不打算凭一己之力，做一个全新的操作系统生态，而是希望做一些操作系统底层架构上的创新和优化。 酷派集团副总裁兼互联网中心总裁司马云瑞说，酷派当下想做两件事，其中之一是在进程调度上添加人工智能模块。 所谓进程调度，通俗理解是，手机闪存是有限的，不能一直在后台运行，什么应用进程应该杀掉或者不应该杀掉，大家都有一套自己的逻辑。当前，手机厂商们的策略几乎是一致的，比如打开一个App，切走之后，5分钟后再返回，就需要重新加载。酷派希望融入人工智能的技术，让手机的进程调度策略更加千人千面，因为每个人的使用习惯并不相同。 另一件事是把手机本地大的文件、照片、视频、APK等放到云上。 据数智前线获悉，酷派前期的目标是希望开发操作系统里的文件系统。以前的文件系统，都是手机端上的文件系统。酷派想开发一个跨端、跨云的文件系统，把大的文件放在云上，而手机端的ROM作为半持久性缓存，处理一些即时性的需求。 这是一个非常诱人的场景：因为绝大多数的大文件都是共用的，比如王者荣耀的安装包近2GB，每一个用户都需要下载一遍，背后是对存储的巨大消耗。但如果放在云端，虽然会增加很多CDN节点，但存储的总需求会大幅下降。用户就不需要为手机内存而烦恼，本地存储的需求会大幅度减少。 在酷派的规划里，先是存储和计算上云，也就是云和端的操作系统化。据悉，酷派目前已经将文件系统做完了，现在正在把照片、图库往云上搬迁，做优化体验。 事实上，这件做法并不算新鲜。多年前，很多大厂就尝试过将手机操作系统完全放在云端，一切访问都通过网络来传输，手机就相当于一个播放器。不过，完全云化对网络传输速率的要求非常高，当时的网络条件远达不到这种效果。 这是一种“中央厨房式”的做法，所有的菜品都统一调度。但这里有个问题，如果在断网环境下，这种体验就是灾难式的。 酷派希望做“预制菜”模式。通过机器学习的手段，根据用户使用习惯进行计算，识别常用文件和不常用文件，不常用文件放在云端，常用文件存储在本地。 “目标是做到99%的用户使用场景直接能在本地访问。”司马云瑞说，酷派已经做完了一个图库demo，并学习了iCloud的做法，本地做缩略图，原图放在云端。“虚拟文件系统已经出来了，正在做AI调度和缩略图算法。” 不过，在司马云瑞看来，酷派做的事情和iCloud并不完全相同，iCloud是在应用层开发，而酷派要做的是在操作系统层面，并且将不只局限于图库上云，可以推动整个存储上云，比如APK、缓存和聊天记录等。它能让操作系统变得更加轻便。 这种需求是存在的。腾讯曾发布过一份《2020腾讯广告手机行业洞察白皮书》，排在前五的原因都不是手机坏了，而是手机操作卡顿和手机内存不足。而解决内存不足和手机卡顿，除了更换更大内存的设备，也可以在系统层面进行优化。 说白了，酷派想走一条差异化的发展道路，在软件上发力。 酷派做这个事也不是想当然。2021年，酷派除了发布了一台起售价仅699元的手机，也发布了两版基于安卓的定制系统COOLOS1.0和2.0。酷派发现，在系统底层的投入方面，还有很多机会。 而酷派在年初在开源社区参与了对EROFS文件系统的开发工作，发现整个系统的大小减少了20%左右。在同价位段和同档次的手机里，酷派的整体流畅度和性能都有明显提升。EROFS文件系统是Linux操作系统下的只读文件系统，用来在保证嵌入式设备端到端的性能下节省存储空间。 尝到了系统优化甜头的酷派，专门在2021年成立了操作系统的内核团队。为了做这个事情，酷派招募了不少做人工智能和机器学习背景的人才。 其实，酷派的高管团队里，不少人之前都是在做这个事情。比如，司马云瑞就拥有多年云计算、大数据及互联网业务经验，工作经历一直与操作系统相关，曾先后在微软、小米负责大数据、系统相关研发工作。 所以说，酷派说的操作系统与外界的推测不同，他们更希望是在操作系统层面的优化。这个事情本身是有很高的难度和技术门槛，但对用户体验的提升也是非常明显。 02 手机的同质化危机 “硬件基本快到头了。”司马云瑞说。这不仅仅是他的判断，这几乎是行业的共识。 半导体行业的摩尔定律已经在放缓，芯片制程和晶体管数量已经无法18个月翻倍了。 创新停滞带来的手机同质化危机从iPhone上就可见一斑。2022年3月，苹果发布了第三代小屏幕手机iPhone SE。从外观上看，这与五年前发布的iPhone8一模一样，还是4.7英寸的小屏幕，还是老旧的Touch ID。而它之所以被重新发布，主要是采用了最新款的A15仿生芯片。 即便是苹果每年的旗舰产品iPhone数字系列，每年发布会之后都会遭到各种果粉吐槽，普遍批评苹果创新不足，以及千篇一律的刘海设计。背后不仅是苹果挤牙膏式创新的窘境，也反映了手机作为非常成熟的消费电子，已经很难在硬件上有太多突破。 如今，国内安卓旗舰手机市场上，大家能比拼的东西也越来越少。芯片上要么是高通骁龙8系列，要么是联发科的天玑9000；拍照上从单摄到现在的三摄、四摄，增加了光学变焦和防抖等；屏幕也是清一色的AMOLED曲面屏；解锁方案则基本上是屏下指纹识别。 这种“堆料”的做法有两个弊端，一个是成本增加，另一个是能耗增加。比如更高制程的芯片，价格更贵，但是发热更厉害，为此不得不搭载更大的电池和更高功率的快充，而这又进一步增加了成本。但实际上应用场景体验却没有提升，甚至可能下降了。 这些年来，已经很难再有眼前一亮的硬件产品。 创新停滞导致手机销量下滑已经是无法避免的现实。通信院公布的数据表明，2022年2月，国内手机市场总出货量为1490万部，同比暴跌31.7%。今年1~2月份的总出货量为4790万部,同比下滑22.6%。 CINNO Research的数据揭示了一个同样惨淡的现实：2月份中国智能手机市场的整体销量同比下降超过20%。而OPPO、vivo和小米分别同比下滑了45.7%、38.6%和20.1%。而国内各大安卓厂商今年的手机出货量很有可能会低于2亿部。 此前，不少手机经销商都对数智前线透露，今年一季度的销量比往年下滑了很多，背后有疫情因素，也有创新停滞导致换机周期延长。 数据分析机构Strategy Analytics表示，中国用户的平均换机周期为28个月，而Counterpoint则表示国内用户的平均换机周期已经超过了31个月。两年前，这个数字还只有18个月。 同质化的危机也在折叠屏手机上表现得淋漓尽致。尽管大家都知道折叠屏手机不会带来太多的销量，但所有的主流手机厂商都推出了折叠屏手机，这也是各家重点推介的产品。这是当下少有的还能在硬件层面有突破的机型，尽管折叠未必符合大多数消费者的使用需求。 手机厂商们已经很难用硬件上的创新来刺激消费欲望。 在竞争如此激烈的红海市场，中小手机厂商想要获得生存土壤，在硬件层面硬刚是个不明智的选择。大厂由于出货量大，在供应链上有着小厂们无法比拟的天然优势，这种优势不仅在价格上，在新技术上的获得和适配上都是如此。 软件和系统层面的优化，带来的用户体验提升或许是一种更加明智的选择。 03 红海里的突围 “我们不想做‘弯道超车’的问题，而是要‘换道超车’。”对于酷派为何选择底层的操作系统进行突围，司马云瑞说得非常直白，在手机这个红海市场，酷派几乎是个从头开始的厂商。 背后的逻辑是说得通的。酷派目前的两款手机均价在千元以内。而当前主流厂商们的心思都在想方设法做高端旗舰，很少人在为千元机做系统优化，“我们在线下调研的时候看到乡镇的老百姓们，真正想使用的仍然是物美价廉的千元机。我们想给他们2000元甚至3000元手机的用户体验。”司马云瑞说，这是酷派最朴素的想法。 据悉，酷派整体研发人员占比超过70%，在操作系统的研发上已有两百多人的团队，并且在南京研究所成立了操作系统核心团队。这样的人数规模并不比头部手机厂商低，而如果从产品数量与人才比例来看，单个机型的绝对值甚至会高于大多数厂商。 酷派作为一个有着近30年历史的品牌，技术上也有一定积累。在Linux核心社区的核心分支代码排行榜中，酷派已经是中国手机品牌第二，第一名是华为。 不过，酷派说他们的最终愿景是收订阅费，用户来购买云服务，而不是靠卖手机硬件获利。但这个事情的前提是，用户规模足够庞大，而这正是酷派需要突破的难题。 另外，先不说在系统层面创新的技术难度有多大，消费者是否会对这样的方式买单也是个问题。国内的消费者并没有为云服务付费的习惯，如何让他们相信，把文件存放在云端更加便宜和安全，还有很长的路要走。 但饱和的市场对中小品牌手机的生存一向不太友好。所以，我们看到很多，包括锤子、美图、大可乐等一批手机品牌要么倒闭要么卖身，而剩下的品牌也都在夹缝中生存，他们要么出海去做亚非拉市场，要么去做老年机、游戏手机等细分人群，又要么陷于价格战中难以自拔，这一切的背后都是避开巨头的硬件逻辑。 而像酷派这样希望在底层技术上做一些突破和探索，希望让廉价手机也能有更好体验的厂商，无论成功与否，在手机赛道里还是显得难能可贵。 本文来自微信公众号“数智前线”（ID:szqx1991），作者：周路平，编辑：牛慧，36氪经授权发布。